Уже в ближайшие месяцы должно начаться строительство совместного предприятия Mitsui (Япония) и DowChemical (США). Завод по переработке сахарного тростника на 240 млн. литров этанола станет первым этапом. К началу следующего года закончится проектирование мощности по переработке этанола в этилен. Чтобы получить полиэтилен нужно произвести полимеризацию этилена.
Этанол превращается в этилен благодаря дегидратационному процессу, открытого еще в 20–е года прошлого века. В масштабах производства заключается новизна, озвучил Луис Сириал, директор по развитию DowChemical в Латинской Америке. А сопоставимы масштабы с нефтехимическими, что составляет 350 тысяч тонн полиэтилена за год.
В Бразилии местная компания Braskem, уже имеет предприятие, изготавливающее полиэтилен из сахарного тростника. Но небольшая выработка продукта, всего 200 тыс. т. в год, не составляет конкуренцию для «нефтяного» полиэтилена.
Как утверждает Луис Сириал, удешевление производства может быть возможным, если взять под контроль все стадии выращивания и переработку тростника. Например, для обеспечения завода энергией, можно растительные отходы пустить на биотопливо.
На сегодняшний день из биологического сырья на долю химикатов приходится 7.7 процентов рынка мира. Не очень большой процент из-за ограниченной области применения полученных химических веществ.
